受新冠疫情影响,许多准备出国留学的学生被迫改变计划,无法按期开展留学申请。在这种情况下,一些学生希望能退回已支付的留学中介服务费,但部分中介公司却以学生“单方面违约”为由拒绝退费。关于这一问题,合同法专业律师表示,疫情属于不可抗力,学生可以依法要求中介机构退还部分服务费。不过退费的具体比例,还要参考双方的合同约定以及中介已提供的服务情况。学生需要注意保留各种证据,必要时可通过法律途径维护自身权益。
留学生希望全额退费遭拒 中介称属个人原因
疫情期间,部分留学生由于各种原因放弃了原定的出国留学计划,希望能与留学中介进行合同终止,并要求退还全部的留学中介服务费用。但是,一些留学中介公司却以“学生单方面违约”为由,拒绝退还留学生支付的全部中介服务费用。
例如,有留学生原计划2020年秋季赴美国读研,已与某留学中介签约,支付了中介服务费用。但因疫情影响,该生放弃了出国计划,希望中介能退还所有费用。但是中介公司表示,由于疫情情况每个地区不同,不能一概视为不可抗力;学生单方面放弃申请属于违约,根据合同规定最多只能退回部分费用。
在这种情况下,中介公司往往会以学生“自愿放弃”出国留学为由,认为其行为属于单方面违反合同约定,不是由于疫情等不可抗力因素直接造成的。所以中介只按照合同中约定的比例退费,而不能退还学生支付的全部中介服务费用。
需要注意的是,中介公司与留学生签订的合同条款中,通常都会对各种情况下的退费比例作出约定,这时学生需要按照约定执行。但如果合同条款中没有考虑疫情等不可抗力因素,学生也可以据理力争,切不可放弃维护自身权益。
律师称疫情属不可抗力 可要求中介部分退费
针对疫情期间留学生与中介机构之间的合同纠纷,业内专业律师表示,新冠疫情属于不能预见、不能避免并不能克服的不可抗力事件。
根据《中华人民共和国合同法》等相关法律规定,疫情作为不可抗力,可以免除合同相对人的违约责任。即学生可以依法要求留学中介机构退还部分服务费用。
具体来说,如果学生因疫情无法参加语言考试或无法按期取得签证等,导致无法实现出国留学,这属于学生和中介公司都无法控制的不可抗力。法律上可以认定疫情影响了合同的履行,因此学生可以要求依法退费。
不过退费的具体比例还需要参考中介已经提供的服务情况。如果中介完成了大部分服务,则退费比例可能较低;反之,如果中介仅完成了一小部分服务,则退费比例可以更高。学生可以与中介公司协商确定退费数额。
另外,如果双方合同中已对不可抗力情形作出约定,也应当以合同为准。总之,学生可以依法要求中介退费,但退费比例需要视具体情况而定。
中介已提供服务退费比例可协商
在留学生提出退费请求时,中介公司提供的具体服务将直接影响到最终的退费比例。
如果中介公司在疫情影响下只完成了少量服务,例如仅进行了简单的信息收集,那么中介退还给学生的费用比例可以更高。但如果中介公司已经进行了大量服务,比如完成了学校申请、材料准备、文书修改等工作,则中介可以要求按照比较低的比例退费。
在双方协商退费比例时,中介公司需要提供充分的证据证明自己已经完成的工作量。同时,留学生也要据实核对中介所声称的服务内容。最后,双方可以根据已提供服务的具体情况公平协商,确定一个合理的退费比例。
当然,最理想的情况还是合同中已明确约定了不同情形下的退费比例。如果没有约定得非常清楚,那么疫情期间的退费比例就需要双方平等协商。中介如果存在漫画收费、服务不到位等问题,学生也可以据理力争。
合同有约定从其约定 无则参考提供服务比例
在留学生要求退费时,判断的一个关键因素就是双方的合同条款是否对退费比例已经作出了明确约定。
如果合同中对疫情等不可抗力情形已经约定了退费比例(比如可退还50%的中介费),那么双方当事人就应当按照合同条款执行。学生不能要求更高的退费比例,中介公司也必须按约定比例退费。
另一方面,如果合同没有涉及退费比例的约定,则可以根据中介公司已经提供的服务内容来判断。比如中介只完成了10%的工作量,则可以退还90%的费用;如果已经完成了80%的服务,则退还20%比较合理。
法律专家表示,没有约定的情况下,中介公司提供服务的比例是判断退费比例的一个重要参考因素。留学生可以按照这个原则与中介公司协商确定一个合理的退费数额。
无论如何,学生都应该注意保留签约、缴费、服务确认等证据。必要时可通过法律途径维权,争取自己的最大利益。
留学生须注意保留证据
在申请退学中介费的过程中,留学生一定要注意保留各种证明材料,以备权利受到侵犯时进行维权。
首先是中介服务合同,这是确认双方权利义务关系的根据。其次是缴纳中介费的付款证明,可以证明已支付了多少中介服务费。还有中介提供的服务确认函、工作证明等。
如果中介声称已经提供了某些服务,而学生对服务质量存疑,可以要求中介提供服务的具体证明材料,比如修改过的文书等。
没有充分证据,学生在争取退费过程中处于非常不利的地位。反之,具备充分证据,可以使学生更加自信地与中介公司进行协商或维权。
除了保留好证据材料,学生还需要及时记录双方的沟通情况,发邮件或留聊天记录,以防中介不承认已做出的承诺。这样,学生才能在维护自身权益时占据主动。
可通过法律途径维权
当学生与留学中介就退费问题出现严重分歧时,可以考虑通过法律途径维护自身权益。
具体来说,如果中介公司拒不退费或退还费用不合理,学生可以寻求法律援助,向仲裁机构或法院提起仲裁/诉讼。
在提交材料中,学生需要提供完整的证据链,介绍清楚双方争议的来龙去脉。可以就中介未完成的服务、存在欺诈行为等方面进行举证,使仲裁员/法官可以全面了解案情。
通过法律程序,可以打破中介公司曾以莫须有的理由拒绝退费的不合理做法,进而达到维护学生权益的目的。
当然,从长远来看,理想的解决方式还是中介公司能够理解学生的困境,与学生进行平等、友好的协商;只有在万不得已的情况下,学生才需要通过法律维权解决问题。
留学生宜提前了解合同条款
避免未来权益受损的最好方式,就是在签约前就全面了解中介服务合同的具体内容。
留学生对自己权利义务不够了解,很可能签下一些不balanced的条款,在未来的纠纷中处于下风。所以,选择中介服务前,一定要花时间将合同条文看清楚、看明白,针对问题条款进行询问,争取修改。
例如可以关注合同中的退款条款,看清楚在什么情形下可以退费,退费比例是多少。如果条款 collectivization程度高、留学生权益保障不够,可以提出修改意见。
否则,未来一旦发生退学、退费的情况,学生就会觉得合同条款很“坑”,但却难以挽回。提前预防, Always better than cure。
综上所述,如果留学生因疫情影响无法按期开展留学计划,可以依法要求留学中介退还部分服务费。但中介已提供的服务越多,其退还的比例越低。双方可以根据具体情况进行协商。留学生需要注意保留各种证据材料,以维护自身权益。必要时也可以通过法律途径捍卫权利,对不合理的霸王条款提出质疑。同时,在选择中介服务前,留学生还需提前了解中介合同的具体条款,避免权利被不合理剥夺。