当下,越来越多的中国学生选择出国留学,英语考试成为了留学路上的一道必修课。面对托福和雅思两种选择,许多同学感到为难。本文通过具体分析两种考试的区别、含金量、费用构成、难易程度等方面的差异,得出结论:整体来说,托福更适合中国学生。
就目标国家而言,托福更受北美国家欢迎
从国际留学流向来看,中国学生最主要的目的国都是美国、英国、加拿大、澳大利亚等英语国家。其中美国一直是最热门的留学国家,据统计每年都有近40万中国学生选择赴美留学。而托福是美国本土的英语考试,其对美国院校来说认可度远高于雅思。大部分美国院校都直接明确写明“TOEFL Required”,即强制要求申请者提交托福成绩。部分院校甚至给予托福高分的申请者一定的奖学金。相比之下,雅思在美国的认可度明显稍弱。即便部分美国院校也接受雅思成绩,但都会要求雅思成绩达到7.0或7.5分这个较高的门槛。由此可见,对赴美留学的中国学生来说,托福无疑是更好的选择。不仅认可度高,也更容易达到学校的要求分数线。
从题型和考察范围看,托福更侧重学术英语
托福的题型设置考察范围更加侧重于学术英语的运用。例如托福听力部分的lecture讲座,就涵盖了生物、地理、天文等各个学科领域;阅读文章也全部选自学术类材料。这类材料的语法结构复杂,词汇学术,需要考生有较强的学术英语理解能力。相比而言,雅思的题材则更加日常化。听力对话涉及住宿、旅行、银行等日常场景;阅读文章涵盖的范围也更广泛。这对英语基础不够扎实的考生在应试上具有一定优势。但与大学的学术学习相比,雅思的考察范围与真实学术环境的契合度稍弱。所以从培养适应未来学术英语环境的能力来看,托福的侧重点更符合大部分中国考生的实际留学需求。
托福听力难度大,写作口语依赖听力,是其最大难点
在所有考试项目中,托福听力公认为最难部分。主要体现在长对话和讲座录音的长度、语速快、词汇难度大等方面。托福听力充分考察了学生的语音辨析能力、短期记忆力和笔记记录能力,对英语综合水平的要求非常高。而且托福的独立写作、综合写作和口语回答,都需要先理解相关的听力内容,这使听力的重要性进一步加大。可以说托福听力是决定考生成败的关键所在。普遍来说,大部分中国考生由于长期缺乏语音和听力训练,这个项目的得分往往较低,也成为拦截高分的主要难点。相比而言,雅思的听力更注重对日常生活场景的理解,略逊托福一筹的难度和对听说读写能力的综合考察程度。
托福有丰富的真题和机经资源,备考资料更充足
长期以来,托福考试的真题和机经资源非常丰富。例如官方的TPO考试系列就提供了数十套完整的真题供考生练习。各种模拟软件和第三方考试预测机构也会提供大量的机经和预测题供考生分析。这给予了中国考生足够充分准备的资源。考生可以通过大量练习,熟悉托福的题型及命题思路,较好地掌握应对技巧。而雅思的真题和机经资源相对有限,大部分也需要收费获取,给备考带来一定难度。从这个角度来说,托福也更加适合资源获取能力稍弱的中国学生。
托福考试费用略低,报名时间灵活
目前托福考试的费用为1761元人民币,略低于雅思的2020元。且托福可以选择较为灵活的报名时间,普通注册可以在考试前3天报名,加急注册甚至可以在考前1天报名,需要额外支付费用。而雅思的 normal registration 需要在考试前至少7天报名,late registration 在考试前4天截止。这给那些准备时间较短,需要赶在最后期限前获得语言成绩的中国考生带来很大方便。有助于减轻学生的时间压力。
托福考点分布范围广,交通方便
目前中国拥有近50个托福考点城市,120余个考点。主要城市都有多间考点可供选择,交通位置便利。考生可以选择离住地或学校最近的考点进行考试,节约交通时间成本。而雅思考点分布略少于托福,大约有35个城市,50多个考点。一些次一线城市可能没有考点,考生可能需要去其他主要城市考点,增加交通难度。因此托福考点的广布程度更为适合分布广泛的中国考生。
美国院校对托福有加分优待政策
许多美国院校都会给托福高分的申请者一定的加分,以示对托福的认可和鼓励。例如纽约大学给托福满分125分的申请者自动加5分,UCLA给110分以上的考生加2分。而对雅思成绩的加分少之又少。因此,高托福分也更有利于申请者在美国名校脱颖而出。相比而言,雅思的高分优势则较小。所以对计划申请美国名校的考生来说,托福无疑是更好的选择。
综上所述,尽管雅思也有其适用群体,但对于大多数中国留学生来说,托福都更具有成本效益:北美学校对托福更青睐,题型更贴近学术英语需要,备考资料更丰富,报考也更灵活方便。当然,英语基础较好的学生也可以同时考虑雅思,以争取更多机会。但对于大部分英语基础一般的中国考生,托福可以说是更合适、更划算的选择。