随着越来越多的中国学生选择出国留学,各种留学中介服务机构也随之出现。留学中介与留学服务公司在名称上有些不同,但实际上两者的定位和提供的服务没有太大区别。本文通过分析留学中介和留学服务公司的定义、组织形式、盈利模式等方面,得出两者在本质上没有区别的结论,目的是帮助留学生正确看待和选择留学服务机构。
留学中介与留学服务公司在定义上重叠,都是提供留学代理服务的机构
从定义上看,留学中介和留学服务公司都属于提供留学代理服务的机构,两者的定义有很大的重叠部分。留学中介就是招收客户,代办出国留学手续,提供留学信息咨询服务的机构。而留学服务公司也是面向留学生提供留学申请、签证、行程等全套代办服务的机构。它们的定位都是留学代理机构,起着中介的作用,帮助学生完成留学准备和申请。无论叫中介还是服务公司,业务范围都包括留学信息咨询、院校选址、申请文书、签证材料、机票行程等留学相关事宜的代办。所以从这个角度来看,两者是同一类机构,只是品牌定位和名称不同而已。随着留学中介行业的发展,一些机构为了转换形象、吸引客户,采用了“留学服务公司”的命名,但其资质审批和业务范围与留学中介没有实质性区隔。
两者在组织形式上都包含大型连锁和小型工作室
无论是留学中介还是留学服务公司,在组织形式上都存在着大型连锁和小型工作室两种类型。大型留学中介一般分布广泛,如新东方、金吉列、启德等知名机构,他们有着成熟的运营模式、完善的内部流程,并拥有大量的工作人员与遍布各地的分支机构。这使得它们能够为大量留学生提供系统化的服务。而小型留学工作室通常规模较小,只有少数文案和销售人员,偏向于提供个性化的一对一留学方案。近年来,不少留学中介也在塑造工作室的形象,希望给客户提供更贴心的服务。同时,一些留学服务公司在初始阶段也都是小工作室的形式。所以从组织形式上看,中介和服务公司可大可小,连锁或工作室都有,这主要取决于资金规模和发展策略,与其名称和品牌定位没有必然的关系。
留学中介与留学服务公司的盈利模式相同,都是通过代理留学服务赚取中介费
在盈利模式上,留学中介和留学服务公司也具有高度的一致性,都主要通过提供留学代理服务赚取中介费实现盈利。一般来说,留学中介的主要收入来源是从客户那里收取留学申请的中介服务费。服务费可以按套餐形式收取,也可以根据提供的具体服务项目如文书修改、学校申请等进行收费。留学服务公司作为中介机构的一种,其盈利方式与之完全相同,也是依靠提供留学代理服务赚取中介费。部分大型中介可能还与境外学校和机构有合作,可以获得一定的客户推荐回扣。但就本质而言,不管命名为中介还是服务公司,均是通过代理留学服务获得中介费收入。因此,两者的盈利模式可谓一致。
两者在留学申请过程中的作用与职能类似,对学生职业发展意义不大
由于留学中介和留学服务公司的服务内容都局限于留学申请的工具性帮助,如文书修改、申请材料准备等,因此它们在留学申请过程中的作用和职能可谓高度重合。两者都仅仅是作为代办手续的中介机构,起着连接学生与学校、处理申请细节的作用。但是否能真正帮助学生的职业发展和人生规划还存疑问。中介/服务公司与学生交互时间有限,对学生的了解仅停留在申请层面,很难提供个性化的职业发展建议。其工作重心也更侧重于录取率而非学生发展。可以说,不论是留学中介还是服务公司,其对学生未来职业发展的实质性帮助都非常有限,仅具备帮学生“去”留学的功能,而对“留”学生发展意义不大。
留学中介与服务公司普遍存在着代理劣质院校、信息不对称等问题
尽管名义上有所不同,但留学中介和留学服务公司普遍存在一些同样的问题。第一,可能存在代理一些劣质或不适合学生的院校,以赚取回扣。第二,信息不对称问题突出,学生获取的留学信息不全面。第三,运作不规范现象层出不穷,如虚假宣传、违法经营等。这些问题的根源在于,作为中介机构,两者都面临着学生与学校的信息不对等。为了自身利益最大化,不排除选择适合自己而非适合学生的合作院校。所以,学生与其过分在意名称的不同,不如正确看待中介/服务公司的中介属性,避免上当受骗。
通过上述分析可知,留学中介与留学服务公司在本质上属于同类机构,两者具有高度的同质化特征。区别仅在于自身的品牌定位和市场营销手法。学生在选择留学服务机构时,要考察服务质量和专业能力,不应仅凭名称进行划分。此外,由于两类机构普遍存在工商注册、税费、代理劣质学校等问题,建议学生谨慎选择,避免出现申请失败或上当受骗的情况。