德国作为留学强国,其高等教育免学费的政策一直以来备受关注。但相对其他留学热门目的地,选择德国留学的中国学生总量并不多。究其原因,一方面是对德国低成本高回报率的留学模式认知不足,另一方面,完全免费的表象下,实际上隐藏着种种限制因素。
留学德国零学费下,仍需自负生活费用
尽管德国大学基本不收取学费,但外国留学生仍需自行负担在德期间的全部生活费用。这其中包括食宿、交通、学习用品、娱乐消费等方面费用。以北威州为例,外国留学生平均每月生活费约为850欧元。这对于许多发展中国家的留学生来说,依然是一笔不小的开支。因此,选择德国留学的主要考量之一就是家庭经济实力是否允许。此外,虽然德国允许外国学生在学期间打工,但工作时长和收入都有限制,难以完全自给。综上所述,德国大学免学费政策并不能直接减轻留学生的经济负担,这在一定程度上也制约了选择德国留学的人数。
免费教育体现德国居民受教育权利
德国实行大学免学费的初衷,在于体现德国公民受教育的基本权利,使每个人都有平等的受教育机会,而不受家庭收入的限制。这一理念在1970年代的大学生运动中形成,并逐步成为政策共识。《德国宪法》第12条规定,所有德国人有权自由选择职业、就业场所和学习场所。免费的大学教育体现了这个基本权利在高等教育阶段的具体实践。为此,德国各州每年平均有350亿欧元的经费用于支持高等教育。这使得德国的大学能够维持运转并获得国际认可的教学质量,吸引了大量外国留学生前来求学。
部分州曾一度试图收取德国大学学费
尽管免学费政策在德国形成了共识,但自2005年开始,个别联邦州曾试图引入学费制。汉堡、黑森、下萨克森等州以提高大学教学质量为由,开始向部分学生收取1500欧元的年学费。这引发了德国学生的强烈反抗,最终在2014年,德国彻底废除了大学学费政策,恢复到完全免费的状态。这说明德国社会各界普遍认可,高等教育不仅关乎经济效益,更应该体现公民的基本权利,相信这也将是未来德国大学免学费制度的理论基础。
德国大学免收学费有利于吸引外国学生,但免费教育的本质在于保障德国公民受教育权利。实际操作中,外国学生需要自负全部生活费用,加之文化差异,使得最终选择德国留学的中国学生规模有限。有识之士认为,德国低成本留学高技能培训的模式值得更多留学生关注。