近年来,每年都有大批中国学生选择出国留学。为了帮助处理出国留学的各项事宜,许多家长和学生会选择委托留学中介机构提供服务。但是由于新冠疫情爆发,2020年初开始,疫情严重影响了全球出入境。许多原定2020年秋季出国留学的学生被迫延期或放弃。在这种特殊情况下,如果学生决定放弃出国留学,是否可以要求留学中介全额退还中介服务费用?本文将分析留学中介退费的法律依据和具体操作建议。
疫情属于不可抗力,可以要求留学中介全额退费
2020年以来新冠疫情在全球蔓延,各国关闭边境,中断国际旅行。疫情的发生和蔓延完全超出留学中介的控制范围,属于不可抗力因素。根据《中华人民共和国合同法》第十七条的规定,当合同订立后,发生不可抗力事件,使得合同无法履行的,可以要求解除合同关系。由于疫情直接导致学生无法按计划出国留学,属于无法履行合同的情形。因此,学生和家长可以依法要求与留学中介解除服务合同,并要求留学中介退还全部中介服务费用。在沟通时,可以直接引用该法条,说明疫情属于不可抗力因素,要求留学中介依法退费。
留学延期属正常商业风险,可谈判部分退费
另一种情况是,如果学生选择接受留学中介的建议,延期出国留学,则属于正常商业活动中的风险。根据公平原则,疫情对合同双方都产生了影响,留学中介也增加了额外的手续费用。此时,学生可以与留学中介协商,要求退还部分中介费用。具体退费比例可以按已完成的中介服务作比较,尚未开始的服务则可以要求全额退还。比如,如果留学中介仅完成了部分材料翻译审核,则这部分费用可以不退;而未开始的申请文书撰写等则可以要求退费。沟通时,可以理性地说明疫情影响双方,希望根据公平原则退还部分费用。
中介拒绝退费要查看合同条款核实
部分留学中介可能会拒绝退费要求。这时学生需要仔细查看双方的服务合同,核实合同里对退费的约定。有些留学中介会在合同中增加对自己有利的条款,限制学生退费的比例。如果发现这样的不平衡条款,可以要求依法撤销。比如,合同仅规定学生可以退20%的费用,但对留学中介违约则可以保留80%的违约金,这种显失公平的条款可以要求撤销。总体来说,如果留学中介完全没有启动服务,则学生应有权要求全额退还中介费用。
通过协商解决纠纷应为首选
尽管学生可以依法要求留学中介退费,但如果协商解决纠纷,可以避免冲突加剧。学生和家长可以首先与留学中介沟通,表达希望退费的理由,理解中介的难处,表示可以接受部分退费。中介如果考虑到声誉和未来生意,也应该在合理范围内退还部分费用。如果协商不果,再考虑通过法律途径解决纠纷。但首先应尽量通过友好协商保护双方利益。
综上所述,如果学生决定因疫情原因放弃出国留学,可以依法要求留学中介全额退费。如果接受延期,则可以要求部分退费。但首先应通过友好协商解决纠纷。学生需要理解中介的困难,中介也应照顾学生利益。通过双方共同努力,可以达成一个合理的退费协议。