AP课程是美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程,主要面向计划在美国就读本科的高中生。AP全称是Advanced Placement,意思是大学先修课程。通过在AP考试中获得高分,可以在申请美国大学时获得重要加分,甚至可以免修大学的部分基础课程。近年来,AP课程在中国高中也越来越流行,许多学生加入了AP班级。但是部分学生和家长对AP的误解也比较多,不完全理解AP的真正意义。本文将详细解析AP班级的内涵和对申请美国大学的重要作用。
AP课程是大学理事会举办的考试,与开设AP课程的学校无关
AP课程和AP考试是两个不同的概念。AP课程是各个高中根据大学理事会制定的课程大纲开设的进阶课程,目的是帮助学生备考AP考试。但AP考试是独立的标准化考试,由大学理事会直接负责出题并评分。高中开设AP课程只是为了让学生更好地备考考试。事实上,没有参加过任何AP课程的学生也可以直接报名参加AP考试。考试成绩高低完全取决于学生对考试内容的掌握程度,而不是上过什么AP课程。所以家长和学生不应该把AP课程和AP考试混为一谈,盲目选择所谓的AP名校并上它开设的AP课程,而应该根据自身情况选择报考AP考试科目,通过自学或第三方机构辅导直接备考AP考试。只有考试成绩才能决定是否能在美本申请中获得加分或学分抵免。
AP考试分数对美本申请影响不大,但可用于换取大学学分
AP考试分数对是否被美本院校录取影响很小,主要作用是被录取后可以用于换取大学学分、减免学费。大学决定是否录取一个申请者,主要参考其高中成绩、课外活动、推荐信等要素。AP考试成绩不是决定性因素。但如果AP成绩达到一定水平,可以在入学后申请将AP考试成绩换取大学学分,可以少修该科目或直接获得该科目的学分。一般要求取得AP考试4分或5分才可换取学分。这样既可以少修大学的课程,也可以减少学费支出。以计算机科学为例,取得AP计算机科学考试5分的同学,可以直接换取相应大学3学分的计算机导论课程学分,这样就可以直接少修一门课。所以AP考试的重要性在于为后续的大学学习节省时间和学费,而不是决定录取与否。
AP课程难度大,不一定所有的学生都适合学习
AP课程对应大学一年级课程,难度和内容都非常丰富,并不适合每个学生。家长和学生在选择AP课程时,必须慎重考虑自己的实际情况。如果学业基础不扎实,语言能力有限,学习能力一般,就不一定适合选择太多AP课程。上AP课程会占用大量时间和精力,如果无法承担课业负担,很可能会影响正常的高中课程学习,导致成绩不理想。反而可能因为选择过多AP课程而对申请产生负面影响。另一方面,AP考试也需要较强的自学能力。如果在课堂上不能完全听懂授课,自己无法自动学习,未来도很难仅靠自学取得高分。所以学生和家长都需要明确自己的实际情况,不要被AP的光环所迷惑,盲目选择不适合自己的AP课程。只有真正学有余力的学生才能在AP课程中获得成就。
AP课程可以证明学习能力,也可以帮助学生明确未来发展方向
尽管AP课程难度较大,但对有实力的学生来说,合理选择AP课程可以起到正面作用。首先,成功完成AP课程和取得高分可以证明一个学生强大的学习能力、自制力和时间管理能力。这些都是美国一流大学期望的优秀学生应具备的素质。其次,不同的AP课程代表着不同的学科方向,选择某一专业领域的AP课程可以帮助学生对未来发展方向有一个大致的规划,为选择大学专业做好准备。例如选择经济类AP课程的学生可能会选择商科相关专业,计算机科学的同学可能会向计算机、信息工程等专业发展。最后,AP的学习过程也是训练批判性思维、写作能力的过程,这对未来大学学习非常有帮助。总之,AP对实力强劲的学生可以起到多方面的正面作用。
一流大学看重AP考试分数,可判断学生的学术潜力
对于美国一流大学来说,AP考试分数是评价一个学生学术能力和潜力的重要参考。这些顶尖院校都拥有非常出色的本科生源,希望录取那些学术能力突出、未来发展潜力巨大的学生。参加AP考试和获得高分可以证明一个学生的学业能力远超常人,有能力学习大学的进阶课程。以哈佛大学为例,过去曾公开表示AP考试是评判候选人学术能力的三大标准之一。取得高分代表学生有能力在富有挑战性的课堂环境里学习。此外,不同学生选择的AP课程也能反映其学术兴趣和未来可能的发展方向。所以一流大学会将AP考试作为衡量候选人是否出类拔萃的重要参考之一。虽然AP成绩不是申请的决定性因素,但的确能给申请中增色不少。
AP考试费用低廉,可以获得大学学分,免修课程
参加AP考试只需要支付很低的考试费,一般在85-95美元,但可以给学生带来可观的学分和学费优惠。以微积分BC为例,如果高中阶段参加该考试并取得高分,可以直接免修大学第一学年的微积分课,每个课约4学分,两个学期共8学分。假设每学分学费为500美元,那么这门AP考试就可以节省8*500=4000美元的学费支出。其他课程如生物、化学等情况类似。省下的钱可以用于学生的生活费或课外活动支出。当然,能跳过大学第一年的基础课,也可以让学生更快进入专业学习,锻炼专业技能。综合考虑,低价的AP考试能给学生在大学学习上带来实质性利益。这也是广大学生和家长选择AP的重要原因之一。
综上所述,AP课程是面向有实力和兴趣学习大学先修课程的优秀学生开设的进阶课程,对申请一流大学有重要意义。但AP课程难度较大,家长和学生需要对自己的实际情况进行判断,不必盲目跟随。最终AP考试的高分才能真正为申请美本带来好处。学习AP的关键是提高自己的学术能力,而不是仅仅为了申请。