英语作为现今世界上使用最为广泛的语言,其发展历程可谓曲折迂回,经历了多个关键时期。公元前5世纪日耳曼部落向不列颠群岛进发奠定了英语的语法基础。公元前43年,罗马帝国征服英格兰,拉丁语词汇进入英语。5世纪日耳曼部落推翻罗马统治后,古英语得以成形。8世纪末,古诺尔斯语成分增加了英语词汇量。1066年,诺曼征服者将法语引入英伦三岛,法语词汇被大量吸收。14世纪,威克里夫圣经的出现统一了英语文法。16世纪,伴随文艺复兴运动,现代英语语法基本形成。17-18世纪,随着英国殖民扩张,美国英语出现。可以说,英语发展的每一个阶段都与重大的历史事件相关,其词汇体系成分复杂,这为英语的繁荣提供了基础。
日耳曼语奠定英语基本语法框架
英语的语法基础主要来自于日耳曼语。公元5世纪中叶,日耳曼部落如盎格鲁族、撒克逊族等迁入不列颠群岛,带来了日耳曼语。这些日耳曼语支撑了英语的语法框架。例如英语词序为主谓宾结构,动词变位较简单等语法特征就源自日耳曼语。日耳曼语也为英语带来了大量基础词汇,包括many、hand、door等高频词。可以说日耳曼语奠定了英语语法骨架的基础。另外,日耳曼语也消除了英语中的语法性别。与拉丁语、法语等语言不同,日耳曼语不存在名词性别之分。所以英语单词没有性别概念,使用it而不是he/she来指代一般事物。这与源自拉丁语的罗曼语族特徵形成对比。总体上,日耳曼语支撑起英语最基本的语法框架,这为英语的发展奠定了根基。
拉丁语丰富英语学术词汇量
拉丁语对英语词汇的贡献主要体现在学术词汇方面。公元43年,罗马帝国占领英国,拉丁语开始对英语产生影响。拉丁语带来了大量学术性词汇,丰富了英语词汇量。比如medicine、history、technology等专业词汇都来源于拉丁语。基督教的传入也推动了拉丁语词汇的流入。religion、salvation、baptism等宗教词汇都源自拉丁语。拉丁语高度概括的词汇特点也影响了英语,使其词汇更趋向抽象。总的来说,拉丁语使英语词汇量获得大规模增加,特别是学术词汇得到极大丰富,这对英语发展产生了深远影响。
古诺尔斯语增加英语日常词汇量
8世纪后期,来自斯堪的纳维亚地区的维京人入侵英国,给英语带来大量日常词汇。维京人说的古诺尔斯语增加了英语词汇量。像take、give、die等高频词汇就是来自古诺尔斯语。此外,古诺尔斯语也给英语带来了大量描述暴力的词汇,如ransack(洗劫)、slaughter(屠杀)等。这些词汇反映了维京人嗜血嗜战的文化特征。据统计,古诺尔斯语给英语贡献了约2000个词汇。这些词汇丰富了英语日常交流中的词汇量,扩大了英语词汇表规模。所以,古诺尔斯语词汇的输入对英语词汇量的增长起到了重要作用。
法语词汇扩充英语词汇表达
1066年,诺曼底公爵威廉一世征服英格兰,法语开始大规模进入英语。统治阶级说法语,使大量法语词汇融入英语。法语词汇主要丰富了英语在政治、法律、艺术等领域的表达。政治词汇如government、army、nation都源自法语。法律词汇如judge、court、attorney也是来自法语。art、poem、literature等文学艺术词汇也来自法语。动物与肉类词汇的分化如pork/pig也受法语影响。总体而言,法语词汇大大拓展了英语的表达范围,使其词汇更加丰富多样。这为英语发展到世界语言起到了重要作用。
威克里夫圣经推动英语规范化
14世纪,威克里夫圣经的出现对英语产生规范化作用。之前,英国教会使用拉丁文圣经,普通民众无法阅读。威克里夫将圣经翻译成英语,使英语圣经走进千家万户。这本平民圣经推动了英语的规范化。它保留了大量拉丁语词汇,这些词汇成为英语词汇的组成部分。同时它固定了某些语法结构,如助动词do的问句结构。平民圣经还产生了大量习语,影响了英语语言方式。总体来说,威克里夫圣经统一了英语语法,建立规范,这对英语的发展有重大意义。
文艺复兴推进英语现代化改革
16世纪的文艺复兴给英语带来了巨大冲击,推动了英语由中古英语向现代英语的转变。这一时期大量学者研究古典文化,吸收拉丁语和古希腊语词汇,使英语词汇更趋丰富。与此同时,英国与欧洲国家的贸易交流也促进了航海词汇的吸收。文艺复兴时期最重要的贡献是英语语法的现代化。经过语法简化与统一,现代英语语法框架在这一时期基本形成。莎士比亚等作家的作品也推动了英语语法和词汇的发展。可以说,文艺复兴时期是英语实现语法现代化改革的关键时期。
美国独立促成美式英语的产生
英国在17-18世纪的殖民地扩张为英语的传播创造了条件。特别是美国独立使英语返祖回归,在美洲大陆上获得广泛使用。美国英语与英国英语在词汇、拼写、语法上都存在一定差异。比如美式英语使用labor而英式英语使用labour。美式英语词汇也吸收了印第安语和西班牙语词汇。可以说,英国殖民地的英语传播以及美国独立催生了美式英语的产生。殖民地英语的回流也推动了英国本土英语的发展变化。
英语发展历程曲折迂回,日耳曼语、拉丁语、古诺尔斯语、法语等语言成分交织其中,也使英语成为词汇量最大的语言之一。威克里夫圣经的出现推动了英语的规范化。文艺复兴时期,现代英语语法框架基本形成。殖民地扩张导致英式英语和美式英语的分化。可以说,外来语言的大量输入以及重大历史事件的影响是英语得以繁荣发展的关键。