文理学院与大学是美国高等教育中的两类重要院校。文理学院注重小班精英教育,强调博雅教育,更看重本科教育质量。而大学则更强调专业性学习和科研。尽管文理学院在中国没什么名气,但它培养出了大量美国精英。
文理学院的师生比一般大于1:15,很多课程的学生数量不超过10人。这使得师生之间有更多互动。文理学院的教授大多教书水平很高,也更关心本科教育。而大U的本科前两年,授课教授往往是研究生或博士生,教学质量参差不齐。
所以,美国人普遍更看重文理学院提供的本科教育质量。它对提升学生综合素质,拓展人脉,中长期职业发展都大有好处。
文理学院vs大U,文理学院教学方式更有利于本科生发展
文理学院的一个最大优势就是采取小班化的教学方式。一般一个教授只带20左右学生,最大的课堂人数也很少超过50人。这样师生比例高、班级人数少,让老师可以更多关注每一位学生。学生也有更多机会提问、交流思想。这种教学方式极大激发了学生的学习兴趣,也让他们在思辨能力、批判性思维、写作能力等方面得到全面培养。
而大学尤其是公立大学的lower division,很多必修课程都是大课堂。一门课可能有几百名学生。虽然站在讲台上的也都是大牛级教授,但大部分时间仍是在听课。这对本科生的发展是非常不利的。文理学院小班化的教学硬件条件,正好弥补了大U的这一短板。
文理学院教授更关心本科生,教学质量高
文理学院的教授更看重教学,会花大量时间指导本科生。他们与学生的交流时间比例很高,会针对每位学生的兴趣和特长给出定制化建议。这类私人教练式的学习指导,是大U的本科生很难得到的。文理学院的老师也会更关心学生的职业发展、升学计划,提供全方位帮助。
另外,文理学院的教授水平也不会比大U差。虽然人数上少了一些,但多数教授仍然是业内翘楚。而大U尤其公立大学前两年很多课程的任课老师,则是研究生或博士生,对本科生的照顾可能会打折扣。所以文理学院教学质量明显高于大U本科阶段。
文理学院培养美国许多政商精英
文理学院的学生虽然数量不多,但其中不乏美国未来政治、商业、学术界的领军人物。比如19%美国总统、20%的普利策奖获得者、8.3%的美国最富有CEO,都出自文理学院。这些成就的取得与文理学院的教育模式是分不开的。
文理学院更看重学生的全面发展,会鼓励学生学习人文社科类课程,培养独立思考的能力。让学生成为一个全面发展的复合型人才。这为他们未来成为领导者奠定坚实基础。所以美国很多精英家庭更倾向让孩子到文理学院接受教育。
文理学院毕业生深造和就业前景好
文理学院毕业生的深造就业前景同样值得期待。首先,文理学院的毕业生申请顶尖研究生院的比例很高。以文理学院的教学质量和学生本身的素质,能获得藤校、常春藤的录取不是难事。
就业方面,文理学院毕业生凭借其专业知识和综合素质的优势,也能在各行各业占得先机。他们的社会认可度高、受雇主欢迎。再加上文理学院与企业界联系密切,为学生提供大量实习机会。所以文理学院毕业生的就业率也很高,完全不必担心找不到好工作。
文理学院虽排名比大U低,但教学质量不输大U
很多人会误以为文理学院的排名不如大U,教学质量必定差一大截。其实这种想法是完全站不住脚的。文理学院的低排名主要是因为其科研产出少,但这不能代表教学质量差。相反,文理学院比大U更看重教学,老师学生比例更高、交流更多,这恰恰是大U所不具备的。
就拿设置双学位项目的Harvey Mudd College来说,其工科实力比MIT、加州理工学院这类大牛学校一点不差。所以,不要被名字和排名蒙蔽了眼,文理学院的教学质量完全堪比顶级大U。
文理学院奖学金慷慨,实际学费低
最后,文理学院的学费表面上确实高于公立大学。但它提供给国际生的奖学金非常慷慨,特别是那些超级富有的文理学院。比如前10的文理学院基本上都是采取need-blind policy,经济困难的学生可以获得几乎全额的助学金。即使用need-aware policy,学生获得部分奖学金的可能性也非常大。
相比之下,大U尤其是公立大学对国际生的Funding明显逊色很多。所以实际买单的钱可能反而更少。在选择文理学院前,做好奖学金调查非常必要。
综上所述,文理学院与大学各有特色。文理学院小班化教学,教授素质高,更看重本科教育,这些是其独特优势。所以,美国人普遍更认可文理学院的本科教育质量,也更倾向把孩子送到文理学院接受教育。选择文理学院或大学,应该根据自身情况,选择最匹配的。