公学(Public School)一词在中国经常被误解为“公立学校”,但实际上它指的是英国的一些私立精英中学。公学起源于16世纪的英国,最初是一些面向普通公众开放、为穷人子女提供教育的慈善学校。但到了19世纪它们已经转型为面向上层社会、培养男性精英的收费学校。真正的公学必须具备以下三个特征:历史悠久、入学选拔性强、校长必须是英国校长会议(HMC)的成员。与普通私校相比,公学的学科设置更加全面丰富,更加强调对学生的全人教育。
公学起源于16世纪面向普通公众开放的慈善学校
公学起源可以追溯到16世纪的英国,最初是一些面向普通公众开放、为穷人子女提供教育的慈善学校。在中世纪晚期之前,英国的大多数学校都由教会控制,只面向特定群体。受宗教改革运动影响,原属于教会的学校被捐赠给公众使用,一些慈善机构也兴起,面向不太富裕的本地家庭提供教育,这就是公学的雏形。严格意义上,公学是指历史悠久的男子寄宿学校。很多古老的公学起源于当年的教会学校,后来逐渐向公众开放。
19世纪后逐渐转型为面向上层社会培养男性精英的收费学校
公学最初作为慈善学校面向普通公众,但到了19世纪已经转型为面向上层社会、培养男性精英的收费学校。这些最初为穷人子女提供教育的公学,如伊顿公学、哈罗公学等,已经培养出许多英国上流社会的男性精英。1861年,英国成立克拉伦登皇家委员会,针对9所顶级公学进行调查,并在1868年通过《公学法案》,赋予其中的7所公学独立管理权。这标志着公学正式成为自主运作、面向上层社会的精英教育机构。
真正的公学必须历史悠久、入学选拔性强和校长为HMC成员三大条件
判断一所学校是否真正属于公学,需要具备三个条件:第一,历史悠久,真正的公学都有数百年的历史;第二,入学选拔性强,申请难度大、竞争激烈;第三,校长必须是英国校长会议HMC的成员。如果一所自称“公学”的学校不满足以上三点,那就有可能是虚假标榜。成为HMC成员是真正的公学“入会资格”,学校才能在宣传中正名为公学。目前英国共有200多所获得认可的公学,它们都同时满足三个条件。
公学开设的学科趋于全面,更加强调对学生的全人教育
与普通私校相比,公学开设的学科通常更加全面和丰富。公学拥有悠久的办学历史,多学科的教学体系已经比较成熟完善。公学会鼓励学生学习更广泛的学科,挑战自己的潜能,而不仅仅是应试教育。此外,公学更加强调学生的全人发展,不仅教授学术知识,同时培养学生的音乐、艺术、体育能力以及英国传统的价值观与修养。普通私校可能也开设类似课程,但更多是作为兴趣班,而公学会引导有天赋的学生在这些方面도取得较高的成就。
公学(Public School)一词在中国常被误解为“公立学校”,但实际上它指的是英国一些历史悠久的私立精英中学。公学起源于16世纪面向公众开放的慈善学校,后来逐渐转型为面向上层社会培养男性精英的收费学校。真正的公学必须同时满足历史悠久、入学选拔性强和校长为HMC成员三个条件。与普通私校相比,公学开设的学科更为全面完整,更加强调对学生全人教育的培养。