托福进入中国可以追溯到上世纪80年代开始,经历了从中国自主考试到引入标准化托福考试的几个历史阶段。1981年,ETS和中国教委正式签署协议,托福考试从此进入中国大陆。首场托福考试于同年12月在北京、上海、广州三地举行,这标志着托福在中国的标准化考试时代正式开启。随后数十年,托福考试逐渐成为中国留学申请的重要一环,报考人数稳步增加,已发展成为世界上规模最大的托福考场之一。托福的引入对中国的英语教育产生了深远影响。
20世纪80年代之前,中国通过自主英语考试出国
20世纪80年代之前,中国还没有引入托福等国际标准化考试。1978年改革开放后,大批留学生准备出国深造,但当时需要通过英语考试获得offer。为此,中国仿照托福模式自主设计了EPT英语考试,但是成绩不被国外院校完全认可。部分学生通过EPT考试后,还需飞往国外再参加一次托福考试,非常不便。这成为托福进入中国的直接诱因。
1981年,托福正式进入中国大陆考试
1981年2月,ETS首次派出小组来华,与中国教委接洽有关托福进入中国的事宜。5月,双方在美国签署引入托福的协议。同年12月11日,中国内地的第一次托福考试在北京、上海、广州三地同时举行,这标志着托福正式进入中国。共有732名考生参加这场历史性的首场托福考试。
80年代中期至今,托福逐渐成为留学主流考试
第一次托福考试后,报考人数快速增加。以北京为例,1981年仅285人,到1986年已增至1.8万人。90年代以来,每年约有10万人参加托福考试。进入21世纪后,中国已成为全球最大的托福考生国。2018年,中国内地的托福考试人数高达30万。可以说,托福已成为大多数中国留学生申请海外院校的重要环节,是赴美留学的“必备门票”。
托福进入中国前后经历了自主英语测试和引入标准化托福两个历史阶段,至今已经发展成为中国每年举办规模最大的标准化语言考试之一,对中国的英语教育产生了深远影响,也推动了中国留学事业的蓬勃发展。